Склера выполняет защитную функцию и служит каркасом для глазных мышц, сосудов, нервов и внутренних оболочек глаза. Снаружи склера покрыта слизистой оболочкой (конъюнктивой), под которой расположена плотная теноновая оболочка. Состоит склера из 3-ех слоев:
- эписклера - достаточно рыхлый слой, обильно снабженный кровеносными сосудами и расположенный непосредственно под теноновой оболочкой;
- собственно склера – очень плотная оболочка, состоящая, в основном, из коллагеновых волокон, расположенных беспорядочно. Именно поэтому склера имеет белый цвет, а не прозрачна, как роговица.
- бурая оболочка – располагается под склерой, является рыхлой и переходит в сосудистую оболочку глаза.
Кровеносные сосуды, питающие склеру, располагаются в теноновой оболочке и в наружных слоях собственной ткани склеры.